Tsunami en Chile
El arco de América del Sur se extiende sobre 7.000 km, desde el mar chileno de triple unión margen del sur de Chile hasta su intersección con la zona de fractura de Panamá, en alta mar de la costa sur de Panamá en América Central. Se marca el límite entre la placa de subducción de la placa de Nazca y la placa de América del Sur, donde la corteza oceánica y la litosfera de la placa de Nazca comenzar su descenso hacia el manto por debajo de América del Sur. La convergencia asociada a este proceso de subducción es responsable de la elevación de la Cordillera de los Andes, y para la cadena volcánica activa presentar a lo largo de gran parte de este frente de deformación. En relación con una determinada placa de América del Sur, la placa de Nazca se mueve un poco al norte de hacia el este a una velocidad que varía de aproximadamente 80 mm / año en el sur, hasta aproximadamente 70 mm / año en el norte.
Las zonas de subducción, como el arco de América del Sur son geológicamente compleja y generar numerosos terremotos de una variedad de procesos tectónicos que provocan la deformación del borde occidental de América del Sur. Deformación de la corteza y la formación de las montañas posterior en la principal placa de América del Sur genera sismos superficiales. Deslizamiento a lo largo de la interfaz de inmersión entre las dos placas genera terremotos interplaca frecuentes y grandes, a menudo entre las profundidades de aproximadamente de 10 a 60 km. Desde 1900, numerosos magnitud 8 o más terremotos se han producido en la interfaz entre la placas de Nazca y Sudamericana de Estados Unidos, incluyendo el terremoto de 1960 M9.5 en el sur de Chile, el terremoto más grande registrado instrumentalmente en el mundo y el 2010 M8.8 norte terremoto de el terremoto de 1960. Los terremotos también pueden ser generados a profundidades mayores de 600 km de la deformación interna de la placa de Nazca en subducción. Aunque la tasa de subducción varía poco a lo largo de toda la zona de subducción, que son cambios complejos en los procesos geológicos a lo largo de la zona de subducción que influyen drásticamente la actividad volcánica, la generación de terremotos y la ocurrencia. Por ejemplo, una zona ampliada de la sismicidad cortical en el centro-norte de la Argentina pone de relieve un conocido "flat-losa" de región de esta zona de subducción, donde la placa de Nazca se mueve horizontalmente a varios cientos de kilómetros antes de continuar su descenso hacia el manto.